Oraşul Corfu
Fiind capitala insulei de atât de mult timp, este firesc pentru Oraşul Corfu să fie acea singură localitate de importanţă maximă pentru viaţa economică, culturală şi politică a insulei Corfu. Pe de altă parte, Oraşul Corfu este preţuit şi ca centru turistic semnificativ al insulei, principalele valori pe care oraşul le capitalizează în vederea atragerii turiştilor aparţinând moştenirii istorice. Într-adevăr, reperele arhitecturale din Corfu variază, în ceea ce priveşte originea şi influenţele notabile pe care le-au suferit, din timpurile dominaţiei veneţiene până la dominaţia franceză şi la cea britanică, însă, într-un anume fel oraşul a reuşit să îşi conserve alura de oraş grecesc, fiind adevărat în acelaşi timp că Oraşul Corfu este mai curând atipic în comparaţie cu omoloagele sale greceşti tocmai în virtutea împrejurărilor istorice care şi-au lăsat amprenta asupra oraşului. Drept urmare, oraşul în genere şi Vechiul Oraş în particular oferă privelişti extraordinare care merită explorate şi savurate.
Vechiul Oraş Corfu
Vechiul Oraş Corfu se întinde în partea de nord a capitalei şi este mărginit de două repere extrem de valoroase, anume, Vechea Fortăreaţă (Palaio Frourio) şi Noua Fortăreaţă (Neo Frourio). În prezent, Vechea Fortăreaţă găzduieşte Spectacolele de Sunet şi Lumină ce au loc în Corfu până la sfârşitul lui septembrie. În plus, găzduieşte şi un Centru de Conferinţe şi Biblioteca Municipală, în vreme ce Noua Fortăreaţă oferă privelişti fenomenale atât spre Muntele Pantokrator, cât şi spre Grecia şi Albania continentale, dominând în acelaşi timp întregul Oraş Corfu. Mai mult, Noua Fortăreaţă găzduieşte şi Muzeul de Artă Ceramică şi spectacole ocazionale. Aceste două repere ţin de moştenirea veneţiană, fiind numite astfel datorită faptului că au fost construite la o distanţă de aproximativ 30 de ani una de alta. Însă, oricât ar fi de precise marginile Vechiului Oraş, centrul său este mai mult decât încurcat, cel puţin în ceea ce îi priveşte pe cei ce vin prima dată în Corfu. Dispunerea cu aspect de labirint a străzilor sale poate fi cu succes parcursă dacă turiştii îşi stabilesc puncte de referinţă exacte, iar un bun punct de pornire pentru explorarea Oraşului Vechi este reprezentat de Esplanadă (sau Spinada), al cărui element de maxim interes se referă la Maitland Rotunda, un reper notabil.
Esplanada se mândreşte cu faptul că este cea mai mare piaţă din Balcani, iar apropiata promenadă Liston ispiteşte turiştii cu arhitectura sa în stil veneţian ce adăposteşte numeroase cafenele, dând posibilitatea unor minunate oportunităţi de petrecere a timpului liber. Esenţial este că a te rătăci este foarte puţin probabil să se întâmple şi, chiar şi în această eventualitate, turistul ar trebui oricum să se bucure de descoperirile pe care are şansa de a le face. Un alt reper pasibil de a fi descoperit de ocazionalele rătăciri se referă la Primăria Oraşului Corfu, o extraordinară operă de artă construită în 1663 într-un stil veneţian răpitor, în vreme ce partea de nord a oraşului este dominată, din punct de vedere turistic, de trei muzee majore: Muzeul Bizantin (situat în Biserica Andivouniotissa), Muzeul Solomos şi Muzeul de Artă Asiatică. Palatul St. Mihail şi St George (numit şi Palatul Regal sau Palatul Vechi) este cel ce găzduieşte Muzeul de Artă Asiatică. Câteva stabilimente religioase sunt situate în Oraşul Vechi, dintre care cele mai semnificative sunt Biserica Sf. Spiridon (Agios Spiridhonas) şi Catedrala Ortodoxă Greacă. La sud de Biserica St. Spiridon se află Muzeul Numismatic al Băncii Ioniene, cunoscut şi sub numele de Muzeul Bancnotelor, de asemenea interesant de bifat. În mod evident, Vechiul Oraş Corfu nu este altfel decât înzestrat, ceea ce este un stimulent puternic pentru orice vizitator care vrea să înceapă să se familiarizeze cu oraşul şi cu insula în ceea ce priveşte cele mai semnificative aspecte ale moştenirii lor istorice, arhitecturale şi culturale.
Alte atracţii
Pe de altă parte, Oraşul Corfu nu se reduce la ceea ce partea sa veche are de oferit în termeni de puncte de interes turistice. Dimpotrivă, Muzeul Arheologic are o valoare majoră pentru moştenirea culturală a insulei, cel mai important exponat al său fiind reprezentat de statuia Meduzei Gorgone, o operă de artă reputată simbolică pentru întreaga mitologie grecească. Monumentul Funerar al lui Menekrates este un element arheologic notabil, ce datează din secolul al VI-lea dH, deşi nu este atât de popular printre turişti. În cele din urmă, acesta merită vizitat. Un alt motiv de mândrie arheologică al Oraşului Corfu se referă la Situl Antic Palaiopolis, aproape de Mon Repos, şi care găzduieşte ruinele unui fost stabiliment religios, anume, Agia Kerkyra, construită de câteva ori pe rămăşiţele antice ale unui templu păgân (ce datează din secolul al V-lea îH), însă distrusă în repetate rânduri. Oricum, Băile Romane reprezintă cele mai importante vestigii ce aparţin acestui sit antic, însă Templul Kardaki (aparent ridicat în vederea adorării lui Apolo în jurul secolului al VI-lea îH) şi ruinele unui templu presupus a fi dedicat Herei, cel mai mare din întreaga insulă Corfu, datând din secolul al IV-lea îH, nu ar trebui omise.
Templul lui Artemis este situat în apropierea acestui Sit Arheologic, şi în ciuda faptului că expune o colecţie mai curând incoerentă de descoperiri, este valoros în ceea ce priveşte moştenirea arheologică a insulei – statuia Meduzei Gorgone de la Muzeul Arheologic fiind extrasă din acest templu, de altfel. Alte atracţii din Oraşul Corfu se pot referi la două stabilimente religioase, anume, Biserica Sf. Jason şi Sf. Sosipater, singura biserică bizantină autentică şi completă din Corfu, şi la Mănăstirea Platytera, în care este înmormântat faimosul Ioannis Kapodistrias (după care a fost numit Aeroportul Internaţional Corfu în onoarea faptelor acestei notabile figuri). Ceea ce este esenţial este că Oraşul Corfu în întregimea sa are destule de oferit turiştilor săi, o particularitate probată de numeroasele obiective în care oraşul abundă.