Palatul Achillion al lui Sissy / Palate si Cetati

Situat foarte aproape de izolatul sat Gastouri, numai la câţiva kilometri de Oraşul Corfu, Palatul Achilion atrage fluxuri imense de turişti în zona centrală a insulei Corfu, fiind la fel de valoros precum Muzeul Arheologic sau Esplanada, de exemplu, în ceea ce priveşte capacitatea de a ispiti turiştii.

Magnetismul său este explicat prin originea stabilimentului, construit iniţial de un arhitect italian la comanda Împărătesei Sissy, în 1890, drept refugiu pentru această controversată figură istorică. Datorită pasiunii şi admiraţiei sale faţă de mitologia greacă, împărăteasa a decis să numească palatul Achillion în onoarea lui Ahile, renumitul erou mitic despre care se spune că a luptat în Războiul Troian, şi să populeze clădirea şi împrejurimile sale cu o pletoră de statui ce reprezintă diverse figuri mitologice şi istorice greceşti şi romane. Chiar dacă împărăteasa ca atare nu a apucat să se bucure de refugiul său la fel de mult pe cât s-ar fi aşteptat – aceasta a fost ucisă opt ani mai târziu – amprenta sa asupra locului este reprezentată de faptul că stabilimentul este umplut cu statui, o caracteristică considerată aducând mai mult a kitsch de anumite personaje avizate, precum Lawrence Durrell, renumitul romancier, fratele şi mai renumitului Gerard Durrell.

O altă particularitate care a atras observaţii ostile la adresa calităţilor artistice ale Palatului Achillion este reprezentată de faptul că stilul însuşi în care stabilimentul a fost construit este nesigur şi dificil de calificat. În ciuda tuturor acestor aspecte, se spune că grădina care ţine de stabiliment – acesta fiind situat la 150 de metri deasupra nivelului mării – oferă o privelişte spectaculoasă asupra coastei, dominând fenomenalul peisaj marin. Podul Kaizerului – construit când Kaizerul Wilhelm II al Germaniei a cumpărat Palatul Achillion ulterior asasinării lui Sissy pentru a-şi uşura accesul la stabiliment – sau, mai curând, rămăşiţele sale, poate fi şi el admirat din grădini. Esenţial este că Palatul Achillion, oricât ar fi de controversat cu privire la meritele sale artistice şi arhitecturale, rămâne una dintre atracţiile majore neîndoielnice ale regiunii şi ale întregii insule Corfu, de altfel.